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Article
10/04/2013
Type : entretien
Titre : Le club des cinq
Après le départ du chanteur-batteur Nick DVirgilio, les yeux et les oreilles averties étaient rivés sur lavenir de Spocks Beard. Le groupe américain, qui avait subit un tsunami nettement plus perturbant avec le départ précipité de leur tête chercheuse Neal Morse il y a dix ans, a pourtant vite fait de trouver une solution en confiant le micro à Ted Leonard (Enchant) et les baguettes à Jimmy Keagan jusquici cantonné à un rôle de doublure scénique. Le résultat les ont surtout précipité dans un travail collégial dont « Brief Nocturnes and Dreamless Sleep » est le premier rejeton. Entre retour aux sources et twists surprenants, lalbum permet surtout de redécouvrir une formation exceptionnelle, symbole dun rock progressif contemporain à la fois énergique, imaginatif et techniquement haut de gamme. Loccasion, également, de passer le bassiste Dave Meros à la question.
AmarokProg : Alors, que sest-il passé depuis trois ans et lalbum X ?
Dave Meros : Comme tu le sais, Nick a quitté le groupe et nous avons pris un nouveau chanteur, Ted Leonard. Quant à Jimmy Keegan, il a intégré le groupe à plein temps et nous avons joué quelques festivals en 2011 et 2012. Un paquet de nouvelles chansons ont été écrites et bien sûr, un nouvel album vient de sortir !
AmarokProg : Doù vient le titre « Brief Nocturnes and Dreamless Sleep » ?
Dave Meros : Oh, il na pas de signification particulière. Cest une citation extraite dun livre quAlan (ndr : Morse) lisait. Il sest dit que cétait une phrase très cool et comme nous étions en train de réfléchir au titre du nouvel album, avec une liste énorme de propositions, il la ajouté et voilà ! Tout le monde était convaincu !
AmarokProg : Pourquoi le choix de Ted Leonard pour le chant ?
Dave Meros : Parce quil est excellent ! Surtout, il correspond parfaitement au style de Spocks Beard. Il fut dailleurs très heureux quon lui propose de se joindre à nous ! On se croise depuis des années. On a fait deux tournées avec lui et le groupe Enchant et parallèlement à Spocks Beard, je participe à un groupe de covers dont il fait partie. On peut donc dire que je le connais très bien et je savais quil pouvait sadapter à de très nombreux styles de musique, vocalement et musicalement, puisquil est également guitariste.
AmarokProg : Comment peux-tu définir les styles de Ted et Jimmy justement ?
Dave Meros : Cest difficile de répondre parce quils sont capables de jouer tellement de choses différentes ! Ce sont de véritables caméléons !
AmarokProg : Ont-ils participé à la conception de lalbum ?
Dave Meros : Oui. Ted a écrit deux chansons et les paroles dune troisième. On peut donc parler dune contribution majeure. De son côté, Jimmy nous a donné énormément dinspiration et didées tant sur la batterie que sur le chant.
AmarokProg : Quelques mots sur chaque chanson ?
Dave Meros :
** Hiding Out est un titre que Ted avait écrit il y a quelques années, lorsquil travaillait à un album solo. Après avoir intégré le groupe, il la « spockifié » avant de nous la proposer...
** I Know Your Secret : jai écrit cette chanson avec John Boegehold à partir dune de mes démos. Elle sonnait dailleurs très différemment à lorigine, avec un son beaucoup plus heavy metal ! On a arrangé le tout pour coller au style Spocks Beard, notamment sur tout la partie rythmique, batterie et percussions.
** A Treasure Abandoned est à lorigine une chanson écrite par Alan et John. Elle commençait avec un thème que Alan avait composé il y a déjà pas mal dannées ! Dès la fin des années 90, je me souviens que je jouais la basse sur cette mélodie. Cétait en 1997 ou 1998 et puis John a rempli le reste. Jadore la direction prise par ce morceau, cest clairement lune de mes préférés sur ce disque.
** Submerged : cest le second titre composé par Ted quelques années avant de nous rejoindre. Il est dailleurs sur son album solo. Ce nest ni spécialement « prog rock », ni quelque chose que lon a lhabitude dentendre avec Spocks Beard, mais cela reste une superbe chanson. Lorsque nous avons dû faire le choix des titres retenus pour lalbum, Alan la écouté et en est devenu littéralement dingue. Puisque tout le monde était daccord pour dire que cétait vraiment un bon morceau, nous lavons réenregistré sans discussion !
** Afterthoughts est le nouveau volet de la série des Thoughts avec ces textes si spéciaux et ses petits gimmicks vocaux. Le titre a été co-écrit entre Alan et Neal Morse pendant une session où ils se sont retrouvés à Nashville, quelques mois avant que le groupe ne se retrouve pour lenregistrement. Ils ont écrit la musique et Ted le texte.
** Something Very Strange : Voilà un titre que lon doit entièrement à John Boegehold ! Cest dailleurs la première chanson que nous avons terminé pour ce disque. Il y avait pourtant un paquet de bonnes idées lors de la préparation de lalbum ! Mais « Something Very Strange » a été le premier choix unanime où tout le monde sest dit « OK, celle-là doit forcément figurer sur lalbum » !
** Waiting For Me a été composé lors de la fameuse session entre Alan et Neal. Cest une vraie réminiscence du bon vieux Spocks beard et cest aussi le seul long morceau de lalbum (ndr : une douzaine de minutes). Lorsque je lai entendu la première fois, je pensais que cétait trop « old school », presque caricatural. Mais une fois que lon a tous ajouté notre petite touche, il était évident que nous avions là une chanson vraiment puissante. Cest maintenant lune de mes préférées de lalbum.
AmarokProg : Revenons au processus créatif. Quelles furent les différences avec les précédents albums ?
Dave Meros : La méthode en elle-même fût sensiblement la même que dhabitude. Chaque membre écrit des trucs de son côté, seul ou à plusieurs, réalise une démo enregistrée et lenvoie aux autres pour connaître les avis de chacun et savoir ce qui sera conservé pour le CD final. On avance comme ça.
AmarokProg : Comme tu las mentionné, Neal Morse a co-écrit deux morceaux sur cet album. Comment cela sest-il organisé ?
Dave Meros : Alan fut en fait le seul à travailler avec lui. Nous autres navons écouté le résultat quaprès coup. En fait, Alan avait quelques bonnes idées quil souhaitait développer avec Neal. Il a donc pris un vol pour Nashville et ils ont travaillé dessus une semaine environ. Et avec quel résultat !
AmarokProg : Le nom de John Boegehold revient de plus en plus souvent sur les albums peux-tu nous présenter un peu plus cet homme de lombre si important ?
Dave Meros : John a toujours été plus ou moins impliqué depuis la création de Spocks Beard et lorsque Neal est parti, son rôle est logiquement devenu plus prégnant. Si tu prends en compte tous les titres de lalbum, le CD bonus compris, je pense que John est lun des principaux compositeurs. Même sil a beaucoup écrit sur les trois derniers albums avec « Brief Nocturnes », cest la première fois quil est responsable à 100% de deux titres complets. De plus, cest aussi notre webmaster, notre co-producteur et notre « voix de la raison »... par le passé, il a même réalisé quelques pochettes et été notre photographe officiel !
AmarokProg : Une version deluxe propose un CD bonus avec quelques morceaux très intéressants également...
Dave Meros : Effectivement ! Tu as raison den parler...
** The Man You're Afraid You Are est une chanson que Alan a écrit avec Stan Ausmus. La première partie est une mélodie rock avec pas mal de variations et puis le morceau évolue ensuite dans ce que lon appelle entre nous la partie « porno », très prog-rock, avant une fin plus dans lesprit Beatles. Maintenant, ce serait compliqué de te faire une description plus précise mais jespère avoir éveillé les curiosités !
** Down A Burning Road est composé dun thème développé par Alan et complété par John. Un titre très cool. Jadore le refrain !
** Wish I Were Here vient dune petite démo de Alan qui nétait à la base quun riff assez basique et sauvage avec par-dessus un duo basse/batterie. Cest un titre qui était loin dêtre terminé lorsquon la enregistré... en fait, on la construit et arrangé directement en studio. Et pour ceux qui se poseraient des questions sur la signification des textes le passage mentionnant « TV with Dave », je nen sais strictement rien ! Je nai dailleurs jamais demandé à Alan. Je crois que Dave est juste un nom pris au hasard, qui correspond bien à la chanson et avec lequel tu peux facilement te prêter aux excentricités vocales.
** Something Very Strange (Sanctified Remix) est une version alternative du titre présent sur le disque principal mais je laime vraiment beaucoup, peut-être même plus que sa version « longue » dirais-je. Plus groove, plus cool. Moins prog-rock évidemment, comme lensemble du disque bonus dailleurs. Je pense dailleurs que ce titre pourrait susciter lintérêt du marché mainstream
** Postcards From Perdition : cest un titre que tu ne trouveras que sur la version limitée de lalbum et que tu peux commander via notre site web officiel. Cest une instrumentale écrite par John Boegehold, bourrée dénergie et très cinématique.
AmarokProg : Cest un morceau splendide qui aurait facilement pu sintégrer au disque principal
Dave Meros : Nous souhaitions un titre fort pour notre édition limitée. Un titre qui naurait été sur aucun autre support et nous avons choisi « Poscards From Perdition » pour attirer lattention. Son style est peut-être un peu différent du reste, cest pourquoi il na pas été retenu pour le disque principal.
AmarokProg : Justement, comment définirais-tu ce disque ?
Dave Meros : Du Spocks Beard classique avec des gros morceaux de nouveauté dedans
AmarokProg : Et sur lévolution du son ?
Dave Meros : Difficile à décrire. Évidemment, Ted et Jimmy nous ont permis davoir une nouvelle approche des choses mais surtout, ce nouvel album est plus « théâtral » dans le bon sens du terme. Je pense quen lécoutant, tu peux visualiser plus facilement les acteurs, la scène, les décors proposés que sur nos précédents albums.
AmarokProg : Après la participation de Neal à lécriture et la panouille effectuée lors du High Voltage festival de 2011, dautres collaborations sont elles envisagées avec lui ?
Dave Meros : Nous ne planifions jamais rien à lavance mais cest toujours quelque chose de sympa quand cela arrive. On ne sait jamais toutes les portes sont ouvertes !
AmarokProg : Et avec 11 albums au compteur, comment gérez-vous la setlist des concerts ?
Dave Meros : La répartition est denviron 60% de nouveaux morceaux et 40% piochés dans nos anciens albums. Quand tu sais que le nouvel album dure 60 minutes environ, cela laisse de la marge pour aller chercher quelques classiques et les incorporer au show.
AmarokProg : Qui a fait la pochette ?
Dave Meros : Thomas Ewerhard. Elle est superbe, non ? Nous lui avions juste indiqué que nous souhaitions capter lattention, avoir quelque chose de mémorable et je crois quil a bien réussi son coup !
Dave Meros : « The Raven That Refused to Sing » de Steven Wilson et « Bon Iver » de Bon Iver
AmarokProg : Pour la tournée européenne, Spocks Beard va tourner avec Beardfish
Dave Meros : Oui, un groupe super ! Mais nous serons également entourés de Sound of Contact ! Après lEurope, nous devrions jouer également aux Etats-Unis en juillet
AmarokProg : Pour finir, voici quelques questions tirées du questionnaire dun présentateur connu ici, Bernard Pivot :
Quel est le mot que tu détestes : Échec
Quelle est ta drogue préférée : Du Naproxen !
Quest-ce qui tinspire le plus ? Un bon vieux Scotch
Quest-ce qui tinspire le moins ? Facebook !
Quel son ou bruit aimes-tu ? Tu peux demander à mes amis, ils te répondront tous la même chose mais je ne peux pas te le dire ici (rires) Quel son ou bruit détestes-tu ? Quelquun qui vomi
Quel est ton juron préféré ? Difficile de nen choisir quun seul je les aime tous ! mais jaime par-dessus tout les combinaisons possibles comme « fucktard », « asshat » ou « dickskin » Quel homme ou femme pour un nouveau billet de banque ? Je me fous de savoir qui est dessus, dailleurs quel besoin davoir quelquun sur un billet ce qui existe actuellement me va.
Quelle profession autre que la tienne aurais-tu aimé exercer ? Jai toujours rêvé de travailler le bois sous une forme ou sous une autre
Quelle profession naurais-tu pas aimé exercer ? Manager dun groupe rock cest comme mener un troupeau de chats
Quel végétal, arbre ou animal voudrais-tu être ? Rien de particulier car si je devais devenir une chose ou une autre après cette vie, je ne le voudrais pas sans pouvoir apprécier ce que je serai ou ce que je pourrai être
Si le Paradis existe, que voudrais-tu que Dieu te dise lors de ton arrivée ? Et bien cela part déjà du principe que jy arriverai (rires) mais si tel est le cas, ce serait cool de lentendre dire que jétais son bassiste préféré et que Spocks Beard était son groupe fétiche !
Cyrille Delanlssays - Propos recueillis par en mars 2013
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