Je peux vous l'avouer, les enregistrements live me laissent souvent un arrière goût de fausse compilation coincée entre deux fournées studio. Avec ciblage pour la fin d'année si possible. Bonne nouvelle, cette double galette (DVD/CD) tombe à point pour me contredire ! Celle que l'on a aperçue en nihiliste automutilée auprès du Lebowski estampillé jen-foutiste des frères Coen s'autorise un premier enregistrement public après cinq albums sans accrocs.
L'amateur d'harmonies plantureuses pourra déceler un prénom prédestiné. Il faut dire qu'Aimee Mann aligne derechef ses refrains entêtants nous éloignant de la pop niaiseuse habituellement susurrée par des consurs intoxiquées aux chimères mercantiles.
Ne pas se fier aux apparences toutefois. Sous des allures de mannequin pale et longiligne se profile une musicienne accomplie. Un mélange miraculeux où des textes fins ("Humpty Dumpty", "Invisible Ink") renforcé par une voix au timbre suave et mélancolique qui nous avait chatouillé l'oreille avec le superbe "Save Me" - chanson titre du "Magnolia" de P.T. Anderson. Eclatante mise sur orbite ! La tension déprimante qui transpire sur "Save Me", les envolées lyriques de "King of the Jailhouse" ou les ambiances douces-amères ("4th of July", "Wise Up") permettent de faire la lumière sur une grande dame du folk à l'américaine.
Equation parfaite. Accompagnée par un plateau de haute volée, ça joue net, précis et décontracté. Il faut les voir débouler ces joyaux mélodiques, balançant de ci, de là quelques soli enfiévrés ("Pavlov's Bell"). Point de mise en scène exubérante, avouons même une austérité peut-être trop appliquée, mais une prise de son parfaite rend honneur à la prestation.
Avec deux titres inédits à lépoque, le vrai reproche à faire serait peut-être une durée trop courte. 75 minutes seulement pour le DVD et moins d'une heure pour son jumelé audio.
Aimee Mann se fait rare et dans la famille Penn on ne fait pas les choses à moitié (pour les fans de cancans, son mari n'est autre que Michael Penn, chanteur à tendances Springsteen et accessoirement frangin de l'acteur oscarisé Sean). A choisir, je préfère la qualité à la quantité. Contrat parfaitement rempli ici.
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