Les californiens de Spocks Beard offrent ici un successeur apaisé aux foucades de X (2010). Toujours à cheval entre mélodies échevelées et ballades sensuelles, épiques sauvages et chansons euphoriques, Brief Nocturnes and Dreamless Sleep raconte tout cela et un peu plus encore.
Leffet du changement climatique opéré par le départ inopiné de Nick DVirgilio (Cirque du Soleil et Big Big Train nous voilà !) aurait pu faire dérailler tout le baltringue de sa trajectoire « génésienne ». Car lorsquon y regarde de plus près, les similitudes historiques entre ces américains réanimateurs dun genre passé de moribond à furibond et larchange britannique, symbole inextinguible du prog-rock seventies, semblaient flagrantes : départ du leader après un sixième opus conceptuel mystico-new-yorkais formaté double volume puis remplacement à la volée par le batteur à la frappe de velours qui se révèlera également un vocaliste inspiré. Si lon ajoute à tout cet enchevêtrement que ledit batteur avait justement officié sur le dernier album studio de Genesis (Calling All Stations, 1997), les plus ardents fans désotérisme musical, de hasards et de coïncidences déguisés, pouvaient sen donner à cur joie ! And then they were three
À la différence de leurs glorieux aînés, les américains ne purent toutefois se résoudre à poursuivre laventure en mode trio de choc pour box-office chic. La logique emportera le morceau. Jimmy Keegan, doublure batterie scénique officielle prend ici du galon quand Ted Leonard (Enchant, Thought Chamber, Affector), une vieille connaissance, se voit offrir le micro. Après dix albums et près de vingt ans de carrière, Spocks Beard pouvait donc aller de lavant. Au passage, et comme une bénédiction rassurante quoiquun peu affolante, Neal Morse, son géniteur officiel, sera même rappelé en renfort sur deux titres : « Afterthoughts », suite du cycle infernal des « Thoughts » en réminiscence à peine déguisée de Gentle Giant, et « Waiting For Me », suite captivante, incandescente et musicalement typique dun Spocks Beard premier âge mâtiné de Yes.
Mais les comparaisons sarrêtent là. Paré dune splendide production de Rich Mouser, lalbum martèle une puissance de frappe bluffante avec ce désir de propulsion qui transforme tout en or. Dès les premières notes de piano sur « Hiding Out » on sent venir les choses : rythmiques incandescentes, claviers palpitants et guitares gymnastes captivent les tympans. Oubliez toute idée de pesanteur, la technique déployée ne trahie jamais un délicieux sens mélodique (« I Know Your Secrets »). Le chant haut en couleurs de Ted Leonard, jamais troublé par ces harmonies vocales qui font le charme du groupe, évite le trop sage, sans donner dans lefficacité clinique. La puce à loreille, on retrouve également cette capacité à fondre des ballades casse-gueule en chansons indolentes, bienfaitrices, pleine dhumanité (« A Treasure Abandoned », « Submergerd »).
Subtile mélange de tous ces ingrédients, « Something Very Strange » souffle le chaud et le froid (claviers, voix robotique, contretemps, cassures mélodiques) avec un sens de lépopée propulsée comme une symphonie chaotique, gorgée despoir et retombant sur ses pieds. Un équilibre épatant, à limage de Spocks Beard.
Disc One 1. Hiding Out (7:13) 2. I Know Your Secret (7:40) 3. A Treasure Abandoned (8:53) 4. Submerged (4:57) 5. Afterthoughts (6:08) 6. Something Very Strange (8:23) 7. Waiting For Me (12:36)
Total Time 55.53
Disc Two (special edition only) 1. The Man You're Afraid You Are (7:11) 2. Down A Burning Road (6:51) 3. Wish I Were Here (6:33) 4. Something Very Strange / Sanctified (Remix) (5:09) 5. Postcards From Perdition (4:27)
Total Time 30.11
Line-up de Brief Nocturnes And Dreamless Sleep
- Alan Morse / Guitar & Vocals - Dave Meros / Bass, Bass Pedals, Keyboards & Vocals - Ryo Okumoto / Keyboards & Vocals - Ted Leonard / Lead Vocals & Guitar - Jimmy Keegan / Drums & Vocals
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