Quel été torride pour cette année 2005 ! Bien sûr, il y a le soleil et toutes ces beautés callipyges pour enflammer nos esprits. Mais pour le rock, les évènements marquants auront été la reformation de Pink Floyd pour les concerts du G8 et la prestation de Kansas à Paris. Alors voilà un plaisir supplémentaire avec ce 3ème album solo de Steve Walsh.
Après le précédent et monumental "Glossolallia", il faut plusieurs écoutes pour s'accommoder de ce bouillonnant "Shadowman". Ne vous fiez pas au synthé et ses accords énigmatiques en intro car la couleur d'ensemble lorgne plutôt vers le métal. Le jeu de clavier si remuant de Steve Walsh est ici abandonné. Pas de solo d'orgue, que de l'accompagnement, plus quelques petites orchestrations conduites par Michael Romero. La guitare est l'instrument roi ! D'ailleurs, il est fort étonnant (et dommage) de ne pas trouver l'habituel complice Mike Slamer et son jeu de guitare aux mille feux diaprés. Les 6 cordes ainsi que la basse sont tenues par Joel Kosche préposé aux riffs arachnéens et plaintes hûlulantes des compos de Walsh. Bizarrement, les crédits des compositions ne sont pas notés sur le livret !
Les drums sont tenues de mains de maître par l'époustouflant Joe Franco, qui joue également beaucoup de batteries électroniques. En fait, tous les titres sont agrémentés de bruitages percussifs, de loops et de séquences qui risquent de perturber quelques auditeurs. Il en ressort une production que l'on a pas trop l'habitude d'entendre dans le progressif et le hard mais les compos et le chant énergique de Walsh sont bien là pour retenir toute notre attention. Le plan génial du 1er titre "rise" où, dès le démarrage du solo de guitare, le tempo se ralentit pour aller s'écraser sur des accords puissants. "Keep on knockin" et sa guitare prise dans un effet de trémolo auquel se rajoute un autre lead est un son digne de ZZ Top. On retrouve le coup d'archet de David Ragsdale sur "after", mais le son de son violon avec beaucoup de reverbe est coulé dans l'ensemble, ce qui change sa prestation dans "Freak of nature".
A lécoute de ce blues poussiéreux, "pages of old" et ces paroles tristes autour de cette guitare acoustique, des images tout droit sorties d'un road movie se bouscule dans mon esprit. De Santa Fe à Topeka, I see Kansas in my mind...
Jo Drogo
KOID9
Track-list de Shadowman
1. Rise (5:15) 2. Shadowman (6:45) 3. Davey and the Stone that Rolled Away (5:54) 4. Keep on Knockin (5:53) 5. Pages of Old (4:55) 6. Hell is Full of Heroes (6:04) 7. After (9:58) 8. The River (4:13)
Total Time: 48:57
Line-up de Shadowman
- Steve Walsh / lead vocals, keyboards - Joel Kosche / guitar, bass - David Ragsdale / violin (7) - Joe Franco / drums - Michael Romeo / giga symphony (2, 6, 7) - Matt Still / percussion (5)
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