Si la carrière de BIG BIG TRAIN demeure à un stade relativement confidentiel en France et ailleurs, sa musique ne cesse dévoluer pour tailler avec The Difference Machine (2007) les racines de Porcupine Tree et de Spocks Beard. On ne savait pas trop alors ce quil fallait pour que le groupe décolle vraiment. Le remplacement du chanteur Sean Filkins par David Longdon est une piste : ce dernier ayant été pressenti par Genesis pour remplacer Phil Collins durant lélaboration de Calling All Stations (il sera finalement recalé au profil de Ray Wilson). Bref, ce type a tout en magasin : la voix, bien sûr, mais en plus, il officie sans complexe à la flûte, la mandoline et aux claviers. Histoire de boucler tout cela, cest Nick DVirgilio qui tient les baguettes, liant du même coup tout ce beau monde puisquil travailla également sur le dernier album en date de Genesis et quil est aujourdhui le leader incontesté de Spocks Beard, autre influence manifeste de Big Big Train. Pour résumer, on ne pourra pas soupçonner le groupe de vouloir leurrer ses étoiles et ce nouvel album se dessine sans jamais truquer la donne. Des chansons sur fonds dépoque victorienne (« Victorian Brickwork »), la relation père-fils (« Master James of St George »), des villages côtiers laissés à labandon où la mer, les tempêtes et la nature illuminent le cadre au pastel. Et cette histoire narrant le sauvetage dune cathédrale (« Winchester Diver »)... tout pourrait être enseveli sous le chiqué dun décor de cinéma si la musique et linterprétation ne confirmait le talent de la formation. Rien de complexifié pour le plaisir mais des structures très génésiennes, concoctées par un Greg Spawton inspiré, qui ne versent jamais dans la bigoterie pour les piliers du genre. Une emphase maîtrisée, des textes toujours liés à lhistoire et aux leçons à en tirer, une production moderne et lêchée, un packaging soigné, la recette mise au point pour The Underfall Yard trouve ici la clé dune réussite attendue depuis longtemps.
1. Evening Star (4:53) 2. Master James Of St. George (6:19) 3. Victorian Brickwork (12:33) 4. Last Train (6:28) 5. Winchester Diver (7:31) 6. The Underfall Yard (22:54)
Total Time: 60:38
Line-up de The Underfall Yard
- Andy Poole / bass, keyboards - Greg Spawton / guitars, keyboards, bass - David Longdon / vocals, flute, glockenspiel - Nick D'Virgilio / drums
additional musicians: - Dave Gregory / guitars, electric sitar - Francis Dunnery / guitar - Jem Godfrey / synthesizer solos - Rich Evans / cornet - Dave Desmond / trombone - Jon Foyle / cello - Nick Stones/ french horn - Jon Truscott / tuba
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