Depuis Aquarius (2010) et surtout Visions (2011), on ne pourra pas dire que Haken aura été boudé par les critiques de tout poil. En ayant eu leur deuxième album qualifié de « chef duvre » (rien que ça), le risque de retour de bâton était même entré dans la zone rouge. En remettant son travail à louvrage à peine deux ans plus tard, les anglais prenaient donc le risque de conforter les mauvaises langues dans leurs vilaines habitudes.
Mais The Mountain surprend assez dans ses capacités déquilibriste pour remettre les compteurs à zéro : de la simplicité introductive de « The Path » au pulsar « Atlas Stone » qui joue entre heavy-metal et jazz à rebonds avec un brillant absolument déconcertant. Aucun passe-droit pourtant. Chaque musicien est logé à la même enseigne. Rien ne déborde, ni ne dépasse. La musique offre ainsi une bande son à un paysage déglingué dont on se surprend à être surpris. Même « Cockroach King », qui avait tout pour devenir une sorte de single, tourneboule et semballe sans se perdre, à grands coups de ruptures rythmiques, de sillons brisés dans une sorte de contamination où surnage les influences de vieux briscards tels que Gentle Giant.
En ajoutant une touche funky (« In Memoriam ») qui fera miroiter à Matthew Bellamy ce que Muse tend à produire depuis un lustre, Haken relance une comparaison déjà bien établie avec le chant de Ross Jennings. Le déluge dissonant de « Falling Back to Earth » (bonjour King Crimson) et la puissance déployée sur « Pareidolia » (churs en sus) ne doivent pas faire oublier lépatante douceur de « As Death Embraces » qui équilibre les choses là où dautres auraient enfoncé le clou à grands coups masse (suivez mon regard). Au contraire, « Somebody » achève laventure avec une étonnantee maîtrise de lorchestrale cinématique.
Ce sens du rythme, du tempo et de léquilibre qui aura à cur dépater une fois de plus la galerie du rock-prog. Ces nouveaux petits penchants pour limprovisation et la frivolité ajoutent encore au charme de Haken.
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