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Fiche d'identité
UNITOPIA Pays : Australia Genre : Rock Progressif Symphonique Dates : 2005 URL : cliquez ici - Avis : 29 note(s) et 6 critique(s) - Moyenne albums : 7.9 - Classement : 625 - Consultations groupe : 10471
Article
09/04/2009 Type : entretien Titre : Le jardin suspendu Après un premier album qui avait suscité la curiosité, les australiens de UNITOPIA sont revenus sans prévenir sur le label incontournable Inside Out avec « The Garden », un double album bourré à craquer d’influences diverses mixant rock, fusion, jazz, pop, heavy et classique. Un tour de force parfaitement négocier grâce à une kyrielle de musiciens aguerris qui a su développer enfin l’esprit de groupe indispensable pour donner à l’ensemble toute sa cohérence. Album essentiel de 2008, laissons nous guider dans cet étonnant jardin par l’un des deux compositeurs, Sean Timms. Cliquez ici pour lire la chronique de « Unitopia » (2008) Cliquez ici pour lire la chronique de « More Than A Dream » (2007) AmarokProg : Salut Sean ! J’espère que ça va mieux. Peux-tu nous présenter Unitopia ? Sean Timms : Le groupe a démarré en 1996. Après avoir réalisé que nous avions des goûts similaires, un ami qui tenait un magasin de CD m’a présenté à Mark (ndr : chanteur et co-compositeur). Nous avons fait connaissance autour d’un bon repas et de quelques bières et j’ai réalisé que nous avions beaucoup de points communs, et pas uniquement sur le plan musical. Notre sens de l’humour, les films ou la télévision, notre vision de la vie et de l’environnemment se rejoignait. Dès que je l’ai entendu chanter, j’ai su que nous travaillerions ensemble. Nous avons pris rendez-vous pour que Mark vienne dans mon studio et nous avons immédiatement commencé à travailler sur un titre qui deviendra plus tard « Take Good Care ». Il y avait de l’énergie sur cette chanson et notre complémentarité a culminé sur le premier album More Than A Dream (ndr : sorti en 2007 chez Unicorn). Ensuite, pendant quelques années, nous nous sommes vus de manière plus sporadique. Nous étions très impliqués dans nos professions respectives et d’autres choses encore. Cela explique pourquoi nous avons mis 9 ans à faire ce premier album ! Pendant ce temps, nous avons réalisé que nous devions nous agrandir et devenir un groupe à part entière. Nous avons donc entrainé avec nous la crème des musiciens d’Adelaide dans ce qui se nomme aujourd’hui Unitopia. AmarokProg : Pourquoi ce nom ? Sean Timms : En fait, c’est notre quatrième patronyme ! Les deux premiers furent MAGOO et UNI-T qui était l’amalgamme de Unity et Utopia. Le nom Unitopia conserve ces deux concepts en un seul mot. Cela signifie en substance, vivre ensemble comme un seul corp, dans un monde idéal de perfection notamment du point de vue de la loi, du gouvernement et des conditions sociales. AmarokProg : Peux-tu nous dire quelques mots sur chaque membre ? Sean Timms : Nous nous entendons très bien, même si nos personnalités sont très différentes. Shireen, notre bassiste, est très calme et réservée, mais elle possède un grand sens de l’humour, adore la musique latine et on se marre vraiment ensemble même si elle se perçoit trop négativement. Elle a commencé comme claviériste mais l’équipement et tout ce que cela suppose l’a rapidement ennuyé et elle s’est rabattue sur la basse. Ah oui, elle déteste être prise en photo ! A l’opposé, Mark est énorme par bien des côtés ! Il mesure près de deux mètres et est bati comme un bûcheron ! Il n’a aucun problème pour parler à qui que ce soit car il a été commercial pendant un bon moment. C’est un grand fan de James Bond. Monty, notre batteur, est un peu plus mélancolique et verse dans un certain spleen. Mais on a l’habitude de le sortir de ces moments difficiles. Il suffit de lui donner des baguettes et il redevient heureux comme tout. Il adore le jazz-rock (Spyro Gyra, Steely Dan, Al Jarreau). Il joue également dans un tribute band sur les Beatles, The Fab Four. A l’occasion, il aime se relaxer autour d’un bon verre de vin rouge en fumant la pipe. C’est un ami depuis plus de 27 ans ! Matt, notre guitariste est une des personnes les plus faciles à vivre que je connaisse. Il vient de lancer son studio, le Fat Trax et joue dans un groupe local intitulé Fighterpilot. Tim, notre percussioniste aime tous les styles de musique et son équipement est incroyable. Je peux être parfois un peu stressé et Matt a alors toujours un bon mot ou une blague de secours. C’est notre clown attitré ! Personnellement, j’adore les songwriters tels que James Taylor ou Al Stewart. J’enseigne le Karaté et je collectionne les comics ! AmarokProg : Quel est votre passé musical ? Sean Timms : Chacun de nous a une longue expérience avec pas mal de groupes et d’artistes avec qui nous avons joué et enregistré. Personnellement, j’ai joué avec pas mal d’australiens comme Ross wilson de Mondo Rock, Glen Shorrock de The Little River Band et Graham Bonnet (ex Rainbow, Alcatrazz). A l’exception de Mark, nous vivons tous de la musique et sommes beaucoup demandés par l’industrie locale de la musique. AmarokProg : En écoutant The Garden on ressent les influences de Peter Gabriel, Alan Parsons, The Flower King ou Genesis… Sean Timms : Mark et moi sommes les deux compositeurs principaux et effectivement, nous aimons beaucoup le rock progressif et spécialement les artistes que tu as mentionnés. Comme Mark, j’ai grandis dans les années 70 et nous avons donc été plongés dans les années progressives. Nous aimons tous les deux YES, GENESIS, PETER GABRIEL, THE MOODY BLUES, PINK FLOYD etc. je crois que la différence entre les groupes de cette époque et ceux d’aujourd’hui est que les plus anciens tenaient la scène, prenaient tout l’espace qu’ils pouvaient. Je me souviens de ma sensation lorsque j’ai découvertr pour la première fois « Supper’s Ready » ou « Close to the Edge », cela m’avait littéralement soufflé ! De nos jours, les groupes sont très bons mais ils ne bénéficient plus de l’effet de surprise ni de l’avantage de faire les choses pour la première fois. Unitopia utilise les canevas du rock progressif pour faire passer un message et dans la mesure du possible, nous essayons de faire quelque chose de nouveau. Peut-être y parvenons nous, peut-être que non. Je n’en suis pas certain. C’est aux fans de décider. Je crois que d’ajouter notre propre son, avec des éléments world, jazz et classique nous aidera à nous tenir un peu à l’écart des autres. Le temps nous le dira je suppose. Avec Mark, nous avons des goûts très similaires mais parfois très éloignés également. Nous aimons des choses plus récentes comme The Flower Kings, Spock’s Beard, Porcupine Tree et Frost*. Mark apprécie également John Martyn, Kate Bush et des artistes plus électroniques comme Jean-Michel Jarre ou Vangelis. Comme je te le disais tout à l’heure je tend plutôt vers les auteurs-compositeurs-interprètes tels que James Taylor, Paul Simon ou Al Stewart mais j’aime beaucoup la musique de Heart, Toto ou Ambrosia, tout comme Prefab Sprout, Alison Krauss, Shawn Colvin et Nicolette Larson (ndr : quel mélange !). AmarokProg : Revenons à More Than A Dream. Que pensez-vous aujourd’hui de ce premier album ? Sean Timms : Nous avons mis 9 ans à le finaliser car nous ne pouvions pas nous voir souvent avec Mark. Il s’agit plus d’un projet commun que l’œuvre d’un groupe en tant que tel. D’ailleurs, il est moins cohérent que The Garden car nous expérimentions beaucoup de nouvelles choses. Pour cela, nous faisions appel aux musiciens qui étaient dans le coin à ce moment là et nous ne voulions pas spécialement écrire un disque de rock progressif. Je pense que nous avons évolué au niveau des textes, des thèmes et de la musique. Nous avons dorénavant une bien meilleure idée de ce que nous souhaitons faire et comment le faire. Même si More Than A Dream fût très bien accueilli, je sens que The Garden est bien meilleur tant sur les textes que sur la musique. Ceci dit, il y a des choses dont je suis très fier sur ce premier album :« Still Here » par exemple, le morceau titre et « Lives Go ‘Round ». AmarokProg : Comme tu l’as dis, The Garden est plus cohérent et possède un son assez particulier. Ce nouvel album peut-il être considéré comme un étape importante dans l’histoire du groupe ? Sean Timms : Absolument ! Et j’en suis très fier. Mais je suis également très excité de découvrir le futur. D’ailleurs, avec Mark, nous avons commencé à planifier notre prochain album. Pour en revenir à The Garden, ce dernier possède un son plus compact, plus cohérent, tout simplement parce que les musiciens sont les mêmes du début à la fin. De plus, les morceaux ont été écrits dans un laps de temps assez court. Enfin, nous prenons le groupe un peu plus au sérieux dorénavant et nous ne faisons rien sans une bonne raison. Nous essayons en permanence de repousser les frontières afin d’obtenir le meilleur résultat possible, que ce soit pendant l’écriture ou la production. AmarokProg : Selon toi, où se situe la plus grande evolution entre More Than A Dream et The Garden ? Sean Timms : La musique, tout simplement ! Nous sommes dorénavant un vrai groupe et non plus des musiciens réunis au fil de sessions multiples. Nous faisons également partie d’une maison de disques importante (ndr : Inside Out, nous y reviendrons) et cela nous donne des obligations bien plus importantes, notamment vis-à-vis des fans. Pour le futur, il faut se préparer à des choses plus grandes et encore meilleures. AmarokProg : Souhaitiez-vous faire un double album dès le départ ? Sean Timms : Non. Au bout d’un moment, nous avons réalisé que tous les morceaux cumulés ne tiendraient pas sur un seul disque. Avec Mark on discutait des changements possibles, des choses à ajouter ou à retrancher. Un jour, il m’a demandé un disque avec toutes les démos que nous avions enregistrées mais c’était impossible car cela faisait plus de 80 minutes. Dès lors, nous étions face à plusieurs choix : sortir deux albums séparément, enlever plusieurs morceaux ou faire un double album. Nous avons opté pour cette dernière solution car la musique nous semblait assez forte pour réussir l’exercice. AmarokProg : Y’a-t-il un concept particulier au-delà de The Garden ? Sean Timms : Ce n’est pas à proprement parler un album conceptuel mais il y a un thème qui traverse l’ensemble, celui de l’espoir qui vient après le désespoir. De nombreux titres fonctionnent sur cette logique. La première chanson, « One Day » qui est un prélude à « The garden » est très axée sur le besoin d’espoir dans la vie. Cela nous entraîne vers « The Garden » qui emmène l’auditeur dans un parcours initiatique, vers une vie libérée des choses que l’on ne voudrait pas forcément emporter, afin d’atteindre la liberté, la paix et l’illumination. AmarokProg : J’ai lu quelque part que la conception de The Garden avait pris pas moins de trois années ? Comment cela s’est-il passé ? Sean Timms : Je pourrais te parler des sessions d’enregistrement pendant des heures et des heures mais je sais qu’il faut faire court alors je vais essayer d’être le plus bref possible. Avec Mark, nous commençons par écrire une mélodie, quelques paroles et voilà une bonne base sur le papier. Nous enchaînons avec une démo à l’aide de synthétiseurs, de samplers et d’instruments virtuels pour essayer d’écouter comment fonctionnerait le tout avec le reste du groupe. Mark commence alors à chanter la mélodie par-dessus et nous prenons soin d’ajouter quelques petites choses ou d’en retirer s’il le faut. Une petite anecdote à ce propos. Un jour, dans le studio, nous enregistrons la section centrale de « Journey’s Friend ». Je voulais un chant très haut, très passionné. J’ai demandé à Mark de chanter de plus en plus haut. Au bout d’un moment, voyant que ce n’était toujours pas ce que je voulais, il m’a dit « OK, qu’est-ce que tu dis de ça ? » et il a commencé à chanter à la façon de Brian Johnson (ndr : AC/DC). Je suis quasiment tombé de ma chaise car je n’avais pas la moindre idée qu’il puisse faire une chose pareille. J’ai adoré et ce passage fait dorénavant partie intégrante de la chanson. Après tout ce temps passé à travailler ensemble, Mark peut encore me surprendre ! Un autre moment fort fut les vocaux de Brant Webb et Todd Russell sur le titre « 321 ». La chanson parle de leur expérience d’avoir été piégés sous terre, dans une mine, pendant près de deux semaines (ndr : 321 heures exactement) dans le Beaconsfield, en Tasmanie. C’est un hommage à leur courage et aux secours qui sont intervenus. Au moment de l’enregistrement, ils étaient à Adélaide pour une course de voitures et ils ont généreusment accepté de venir chanter sur ce titre. Depuis, nous avons interprétés cette chanson à Beaconsfield pour le premier anniversaire de l’accident. Enfin, un autre souvenir fut l’enregistrement des parties de percussion de Tim. Il avait tout un tas d’instruments autour de lui : marimbas, xylophones, glockenspiels, vibraphones, gongs, cymbales ainsi que de nombreux instruments ethniques. Cela a pris trois jours et trois voyages dans son van pour transporter tout ça au studio ! C’est un maître absolu dans l’art des percussions et c’est en plus quelqu’un de très humble. AmarokProg : Les textes et la musique sont assez optimistes. Est-ce un choix volontaire ? Sean Timms : Absolument ! Il y a assez de choses négatives dans le monde pour ne pas en rajouter. Nous tentons d’explorer des concepts profonds comme la solitude, le désespoir ou les effets des médias sur nos vies, l’environnement etc. mais nous mettons toujours quelque chose de positif par-dessus. Nous souhaitons inspirer et encourager avec nos textes et non décourager ou démoraliser. Evidemment, il y a de quoi être furieux sur ces sujets mais nous essayons de transformer cette rage en quelque chose de plus positif. AmarokProg : A ce titre, The Garden semble plus introspectif que More Than A Dream ? Sean Timms : Oui, notre premier album pointait les gens du doigt en disant : « qu’est-ce que vous allez faire dans cette situation ? » alors que The Garden pose un regard sur nous-mêmes et demande « de quoi avons-nous besoin pour changer, pour contribuer positivement au monde qui nous entoure ? ». AmarokProg : Vous semblez avoir un point de vue très politisé sur le monde et sur votre pays. Pensez-vous que la chanson soit un champ approprié pour exprimer vos opinions ? Sean Timms : La chanson n’est pas seulement propice à exprimer des opinions mais également des sentiments, des pensées, des solutions, tout en fait… nous essayons de créer une musique dont les gens parlent, qui puisse les motiver et les inspirer à faire de bonnes choses pour leur vie, une empreinte qui serait importante pour les générations futures. Nous ne faisons pas ouvertement de politique mais il y a quelques solutions dont nous parlons qui s’avèrent forcément politique par nature. AmarokProg : « Here I Am » peut être considéré comme une véritable chanson pop. Sean Timms : A l’origine, le thème fut écrit dans le cadre d’une publicité pour The Motor Accident Commission, et nous l’avons développé ensuite comme une chanson. Tu pourras d’ailleurs écouter le morceau original sur le site Timms Tunes (www.timmstunes.com). Mark a entendu ce morceau et l’a bien aimé. Avant que je ne réalise quoi que ce soit, il avait déjà écrit le texte. Depuis, on nous a dit que ça sonnait un peu comme du Coldplay. C’est sympa parceq’ils sont probablement le plus grand groupe actuel. Que l’on nous compare à eux est un compliment extraordinaire ! AmarokProg : « The Garden », est votre plus longue composition à ce jour. Comment s’est déroulé l’écriture d’un tel morceau ? Sean Timms : The Garden est le second titre du premier disque et dure 22 minutes environ. La chanson commence sur une idée qui m’est venue après avoir vu une publicité pour le Adelaide Fringe Festival (Garden of Unearthly Delights ») et de ma fascination pour le tableau de Bosh « The Garden Of Earthly Delights ». Je me suis servi de ces deux sources d’inspiration avant d’écrire le texte sur cet endroit étrange où l’on pourrait oublier toutes nos inhibitions pour satisfaire tous nos désirs. J’ai poursuivi sur l’idée que, parfois, les choses qui nous donnent du plaisir ne sont pas forcément bonnes. C’est un combat perpétuel entre les plaisirs de la vie et la recherche de l’esprit, du corps et des émotions. Avec Mark, nous nous sommes focalisés sur ce combat pendant l’écriture du morceau. Finalement, à la fin, nous parlons de l’arrivée des « dragons » qui nous ferait entrer dans un reigne de paix, de grace et de liberté. C’est allégorique évidemment mais très concret sur la forme même si nous utilisons des notions abstraites et spirituelles. AmarokProg : La fin du morceau fait irrémédiablement penser à « Supper’s Ready » de Genesis. Sean Timms : De nombreuses personnes nous ont fait cette remarque pourtant cela n’est pas intentionnel du tout ! Mais je peux comprendre pourquoi ils disent cela. Pour le final, je voulais donner un sentiment de magnificence tel que Supper’s Ready le développe aussi. Je n’avais pas écouté ce titre depuis très longtemps mais je suppose qu’inconsciemment il était là. AmarokProg : The Garden est votre premier album à paraître chez Inside Out. Sean Timms : Oui, et c’est un grand honneur de faire partie de ce label ! Le premier album avait été signé chez Unicorn, qui est un petit label très sympa et ils avaient fait de leur mieux avec les moyens à disposition mais nous sentions qu’il nous fallait une plus grande présence dans la communauté progressive et nous avons donc envoyé une copie à Inside Out. Ils ont aimé et voilà ! AmarokProg : La pochette est très belle. Qui en est l’auteur ? Sean Timms : C’est Ed Unitsky, originaire du Belarusse. C’est un gars extra, brilliant, imprévisible… il n’y a pas de mots pour décrire à quel point il est talentueux ! Nous sommes très chanceux de l’avoir trouvé et surtout qu’il ait accepté de réaliser cette pochette et notre logo ! AmarokProg : Quels sont les plans à venir pour Unitopia ? Sean Timms : Nous devrions jouer quelques concerts et commencerons ensuite à écrire quelques chansons pour le prochain album. Enfin, nous tentons de promouvoir l’album du mieux possible en Australie et en dehors. AmarokProg : Qu’avez-vous apprécié récemment ? Sean Timms : Il y a tant de chose que j’aime ! Coldplay fait un travail fantastique, unique. J’aime également de nouveaux groupes progressifs comme The Pineapple Thief, Magix Pie, Porcupine Tree et Muse. AmarokProg : Comment se porte le marché de la musique en Australie ? Sean Timms : Il n’y a pas vraiment de marché en australie pour le rock progressif. Nous sommes le seul groupe du genre dans notre Etat et seulement quelques uns dans tout le pays. Cela nous rend unique, en quelque sorte mais ça ne facilite pas la promotion ! AmarokProg : Peut-on espérer vous entendre prochainement en Europe ou en France ? Sean Timms : Nous l’espérons ! Nous avons pas mal de fans en europe et en particulier en Allemagne et en France. Nous espérons d’ailleurs faire une tournée en 2010 ou 2011. AmarokProg : Quelques mots pour terminer ? Sean Timms : Oui et d’abords merci pour votre intérêt. Mark et moi avons toujours fait de la musique entre nous mais qu’elle puisse toucher d’autres personnes est une chose extra. Nous espérons faire cela longtemps encore et avoir de nombreux albums à venir ! Merci et profitez du voyage en notre compagnie ! Cyrille Delanlssays - Propos recueillis en février 2009 AmarokProg

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