La musique est-elle une chose sérieuse ? Pour le géant batave Arjen Lucassen la réponse semble évidente et le projet AYREON résume à lui seul le besoin pressant de s'arracher à la pesanteur du tout venant dans cette volonté de construire un univers distillé à la science-fiction. Le septième opus magnum en date n'échappe pas à la règle avec son appellation binaire, "01011001" (qui signifie "Y" comme la planète des extra-terrestres dont il est question) et un format double contractuel puisqu'il s'agit de la suite de "The Universal Migrator". Suivant sa recette habituelle, Arjen s'occupe donc de la quasi totalité des instruments (à l'exception de la batterie) et délaisse quelques soli à des potes de passage, Michael Romeo, Derek Sherinian, Joost Van Den Broek, Tomas Bodin... surtout, ce sont les contributions vocales qui mettent le casting sur orbite : Tom Englund (Evergrey), Floor Jansen (After forever), Anneke Van Giersbergen (ex-The Gathering), Jorn Land (ex Ark), Bob Catley (Magnum) ou encore Daniel Gildenlow (POS) répondent présents. Cela permet d'élargir l'horizon et il faut bien avouer que le collage est habillement mené - en témoigne un "Web of Lies" qui offre un duo idéal mais courtaud entre Simone Simons (Epica) et Phideaux Xavier (quatre lignes seulement).
Ces drôles de disques, plutôt sombres vue l'histoire contée (même si les textes méritaient plus de travail, mieux vaut découvrir la chose in situ), sont désignés pour affoler le coeur des métaleux dilettantes avec "The Unnatural Selection" et "Age Of Shadows" en tête de liste. Bardé de ses hommages à Thin Lizzy ("New Born Race"), Led Zeppelin ("E=MC²") et même Stream of Passion (autre projet de Lucassen) avec "Ride the Comet", le projet s'avère plus varié que les précédentes productions, délaissant le côté un peu ampoulé-mélodramatique pour quelque chose de plus aéré, voire aérien. Il n'empêche, l'emphase due à la profusion d'effets de claviers ("Comatose", "Waking Dreams" façon Tangerine Dream) enfonce parfois les portes ouvertes et semble rabâcher son propos. Mais la production aux petits oignons et le packaging impeccable (livret de rigueur et édition agrémentée d'un dvd bonus également disponible) devraient, malgré tout, achever de porter cet ouvrage assez haut dans l'estime des amateurs et des autres.
1. Age of Shadows incl. We Are Forever (10:47) 2. Comatose (4:26) 3. Liquid Eternity (8:10) 4. Connect the Dots (4:13) 5. Beneath the Waves (8:26) (a) Beneath the Waves (b) Face the Facts (c) But a Memory... (d) World Without Walls (e) Reality Bleeds 6. Newborn Race (7:49) (a) The Incentive (b) The Vision (c) The Procedure (d) Another Life (e) Newborn Race (f) The Conclusion 7. Ride the Comet (3:29) 8. Web of Lies (2:50)
Disc 2 (Earth):
1. The Fifth Extinction (10:29) (a) Glimmer of Hope (b) World of Tomorrow Dreams (c) Collision Course (d) From the Ashes (e) Glimmer of Hope (reprise) 2. Waking Dreams (6:31) 3. The Truth Is In Here (5:12) 4. Unnatural Selection (7:15) 5. River of Time (4:24) 6. E=MC2 (5:50) 7. The Sixth Extinction (12:18) (a) Echoes on the Wind (b) Radioactive Grave (c) 2085 (d) To the Planet of Red (e) Spirit on the Wind (f) Complete the Circle
Line-up de 01011001
VOCALISTS: - ARJEN ANTHONY LUCASSEN / vocals - Anneke Van Giersbergen (Agua De Annique, ex-The Gathering) / vocals - Bob Catley (Magnum) / vocals - Daniel Gildenlöw (Pain Of Salvation, Genius) / vocals - Floor Jansen (After Forever, Star One) / vocals - Hansi Kürsch (Blind Guardian, Demons & Wizards) / vocals - Jonas Renkse (Katatonia, Bloodbath, ex-October Tide) / vocals - Jorn Lande (solo, ex-Masterplan, ARK, Beyond Twilight, Millenium, ...) / vocals - Liselotte Hegt (Dial) / vocals - Magali Luyten (Virus IV, Beautiful Sin) / vocals - Marjan Welman (Elister) / vocals - Phideaux Xavier (solo) / vocals - Simone Simons (Epica) / vocals - Steve Lee (Gotthard) / vocals - Tom S. Englund (Evergrey) / vocals - Ty Tabor (solo, King's X, Platypus, Jelly Jam, Xenuphobe,...) / vocals - Wudstik (solo) / vocals
INSTRUMENTALISTS: - ARJEN ANTHONY LUCASSEN / guitars, bass, keyboards, synths and programming - Lori Linstruth (ex-Stream Of Passion) / guitars - Michael Romeo (Symphony X) / guitars - Ben Mathot (Dis) / Violin - David Faber / Violoncello - Jeroen Goossens (Flairck) / Flute - Derek Sherinian (solo, Planet X, ex-Dream Theater, Yngwie Mamlsteen, ...) / keyboards - Joost van den Broek (After Forever, Star One) / keyboards - Tomas Bodin (Flower Kings, Karmakanic, Circus Brimstone) / keyboards - Ed Warby (Gorefest, Elegy, Star One, Orphanage, Thanatos) / drum
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