Bon, cest vrai, Contagion est lexemple typique de ce que peut produire Arena. Sa structure, sa composition qui entame les hostilités dans le dur (comme The Visitor) sur « Witch Hunt » laissant trainer des réminiscences de Queensryche dans son sillage, le cahier des charges est blindé. La suite aura beau alterner entre un rock alternatif plutôt léché, de la brit-pop étonnante et des éclairs heavy, Contagion conserve son équilibre précaire. En ressortent quelques morceaux bien sentis : « On the Box » sur lequel plane lombre de Steve Hackett et « This Way Madness Lie » qui permettent une nouvelle fois à John Mitchell de mettre sa guitare en avant, contrairement aux claviers de Clive Nolan qui ne dépassent pas souvent le minimum syndical. En se baladant sur un concept qui nous permet de suivre la recherche dun remède dans un futur aussi sombre que lenveloppe musicale, Contagion injecte ses nombreuses influences (Genesis, Camel, Marillion, The Strawbs, The Moody Blues, Pendragon) teintées du chant connoté, mais diablement efficace, de Rob Sowden (entre Fish et Peter Gabriel). Le résultat est probant, dune violence assez classieuse, dans ses éclairs et ses noirceurs (« Cutting the Cards »). Surtout, ce cinquième album studio, conçu comme un ensemble cohérent, permettait à Arena de réussir un quasi sans faute. Non exempt de baisse de régime, Contagion mordait le néo-prog au cur, sans tuer le père, en sadaptant aux héritiers. Malheureusement, en manque dinspiration, les anglais ne renouvelleront pas pareille aventure après ce bel ouvrage.
1. Witch hunt (4:17) 2. An angel falls (1:13) 3. Painted man (4:41) 4. This way madness lies (3:35) 5. Spectre at the feast (5:34) 6. Never ending night (3:23) 7. Skin game (4:43) 8. Salamander (3:59) 9. On the box (2:40) 10. Tsunami (2:38) 11. Bitter harvest (2:52) 12. The city of lanterns (1:22) 13. Riding the tide (4:28) 14. Mea culpa (3:46) 15. Cutting the cards (4:57) 16. Ascension (4:34)
Total Time: 58:44
Line-up de Contagion
- Clive Nolan / keyboards - Mick Pointer / drums - Rod Sowden / vocals - John Mitchell / guitars - Ian Salmon / bass
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