Il y a les étiquettes qui valsent et celles qui collent un peu plus à chaque album. Avec A Midwinter Nights Dream, la canadienne à la voix de feu LOREENA MCKENNIT poursuit son périple hivernal entamé en 1995 avec A Winter Garden. Reprenant les cinq titres de ce dernier, elle y ajoute huit nouvelles comptines avec une pochette qui donne immédiatement le ton pittoresque dont il sera question ici. Après, on passe aux choses sérieuses : les beaux traditionnels « The Holly & The Ivy » et « Emmanuel » (en latin), le joyeux « Gloucestershire Wassail » ou le mélancolique « Breton Carol ». Lattirance de lartiste pour le moyen âge (« Noël Nouvelet ! » en vieux françois) et le mysticisme orientale permet à ce recueil déviter le piège de la banalité, privilégiant une tendresse élégante, superbement produit, orchestré et enregistré dans les studios Real World de Peter Gabriel. Lexercice de style donne un album mineur dans la discographie lumineuse de la dame, mais on appréciera le choix de titres pas forcément évidents (linstrumentale « Un Flambeau, Jeannette, Isabelle ») et malgré quelques passages obligés (version sensible de « Good King Wenceslas ») on évite les sempiternels redondances du genre comme « Silent Night ». La démarche de LOREENA MCKENNITT trouve son aboutissement en envoûtant magnifiquement Gustav Holst sur « In the Bleak Midwinter ». Après le retour ensoleillé opéré sur An Ancient Muse puis le bouquet scénique de la prestation à lAlhambra, la récréation de lune des plus belles voix actuelles butine encore malgré la neige. Les amateurs décole buissonnière au coin du feu apprécieront.
1. The Holly & The Ivy
2. Un Flambeau, Jeanette, Isabelle
3. The Seven Rejoices of Mary
4. Noel Nouvelet
5. Good King Wenceslas
6. Coventry Carol
7. God Rest Ye Merry Gentlemen
8. Snow
9. Breton Carol
10. Seeds of Love
11. Gloucestershire Wassail
12. Emmanuel
13. In the Bleak Midwinter
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