Quelques mois seulement après la sortie de leur album Deliverance, Opeth enregistrait un concert au Shepherd's Bush Empire à Londres.
Au premier regard, la présentation est simple : petit livret offrant le tracklisting ainsi qu'un commentaire faisant office de prélude. Il en est de même pour le menu : sélection du son (stéréo, 5.1 ou dts), concert et documentaire. Simple mais pourtant très efficace, et beau. On reconnaît la griffe de Travis Smith sur les photographies, qui est avec Opeth depuis Still Life pour les artworks.
Passons au concert, et quel concert! Divisé en deux sets, avec un entracte. Le premier, doux, permet d'apprécier tout Damnation en live, ainsi qu'une chanson de Blackwater Park, Harvest, très acoustique aussi. Le second, heavy, nous livre des perles comme The Drapery Falls ou Deliverance.
Les musiciens entrent en scène, et on remarque tout de suite que le travail d'éclairage ainsi que les prises de vues sont adéquats. Ils placent le spectateur dans l'ambiance intimiste de la musique. Et c'est ainsi qu'on commence sur Windowpane. Le son des guitares est comme du velours, la basse est audible, subtile, tout comme la batterie, toute en retenue (surtout quand on sait de quoi est capable le batteur, Martin Lopez, en studio). A noter qu'il y a quelques changements avec les chansons studios : Closure a un véritable break au milieu, qui continue en crescendo jusqu'à une véritable fin. Epoustouflant. De même, Hope Leaves, la chanson qui suit, est chantée beaucoup plus ouvertement à mesure qu'on avance. Jusqu'au "and I know you'll never return to this place" final, à frissonner. Et c'est ainsi que s'enchaîne le premier set, captivant, bercé par la voix ô combien chaude de Mikael Akerfeldt.
Entracte. Petit détail : la batterie et les amplis ont été changés. Commence le second set, sur Master's Apprentice. Les musiciens sont dans leur élément, le public aussi, le jeu est fluide, jamais crispé, et la voix d'Akerfeldt est terrifiante. The Drapery Falls. Déjà sur l'album, cette chanson est intense, mais en live, on en est à respirer en cadence avec le chanteur. Le contraste entre passage doux et heavys à l'intérieur des chansons est bien marqué, toujours aidé par des lumières bien adaptées à chaque ambience. Après deux heures de concert, on touche à la fin, mais il reste encore le documentaire.
Les fans apprécieront les interviews de tous les membres, ainsi que celle du producteur/5e membre Steven Wilson, de Porcupine Tree. On voit tout le monde répéter, instrument par instrument. Quelques détails sur la conception des albums Deliverance et Damnation sont donnés. Ce documentaire est dans l'ensemble instructif, simple et agréable.
Au final ce dvd permet de confirmer le talent qu'à Opeth à changer radicalement de style, aussi bien dans une même chanson que dans un concert. Les bons points sont l'image et le son de très bonne qualité, et la présence sur scène d'un 5e membre pour assurer les parties de synthés (qui a depuis rejoint officiellement le groupe). Les mauvais points sont l'absence de chansons antérieures à Blackwater Park (on aurait pu apprécier Demon Of The Fall sur le set heavy) et les hurlements des fans pendant les chansons du premier set (en particulier Weakness), presque impatients d'avoir des chansons heavy à écouter. Pour ce qui est des pauses pour se réaccorder entre chaque chanson, on sy fait. On ressort avec une impression très positive dans l'ensemble malgré les petits défauts.
triskelion
Track-list de Live At Shepherds Bush Empire 2003
1. Windowpane
2. In My Time Of Need
3. Death Whispered A Lullaby
4. Closure ; Hope Leaves
5. To Rid the Disease
6. Ending Credits
7. Harvest
8. Weakness
9. Masters Apprentices
10. The Drapery Falls
11. Deliverance
12. The Leper Affinity
13. A Fair Judgement
Bonus : Documentary - The Making Of Deliverance & Damnation
Line-up de Live At Shepherds Bush Empire 2003
- mikael akerfeldt / vocals, guitars
- peter lindgren / guitars
- martin mendez / bass guitars
- martin lopez / drums & percussion
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